Opuntia   Die Opuntien (Opuntia) sind eine Pflanzengattung aus der Familie der Kakteengewächse (Cactaceae). Mit etwa 190 Arten ist sie eine der artenreichsten Gattungen innerhalb der Kakteengewächse. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst weite Teile Nord- und Südamerikas einschließlich der Karibik. Mit knapp der Hälfte der Arten befindet sich der Schwerpunkt der Verbreitung in Mexiko. Die aztekische Legende von der Gründung Tenochtitláns, die beschreibt, wie ein Adler auf einer Opuntie sitzt und mit einer Schlange kämpft, spiegelt sich noch heute im mexikanischen Wappen wider. Opuntia is a genus in the cactus family, Cactaceae. The most common culinary species is the Indian fig opuntia (O. ficus-indica). Most culinary uses of the term "prickly pear" refer to this species. Prickly pears are also known as tuna (fruit) or nopal (paddle, plural nopales) from the Nahuatl word nōpalli for the pads, or nostle, from the Nahuatl word nōchtli for the fruit; or paddle cactus. The genus is named for the Ancient Greek city of Opus, where, according to Theophrastus, an edible plant grew which could be propagated by rooting its leaves.